È lo Stato più grande del mondo, a cavallo tra l’Europa e l’Asia. La Russia è un paese talmente vasto che appare come un mondo a sé stante, oltre alla varietà paesaggistica altre caratteristiche distintive sono la sua lingua, che usa l’alfabeto cirillico, la religione, le tradizioni e la storia millenaria. All’interno del territorio russo si passa dalle coste affacciate sul Mar Glaciale Artico, alla catena montuosa degli Urali, che divide la Russia europea da quella asiatica, dalle sconfinate pianure dell’interno e agli arcipelaghi delle isole del Mar Glaciale Artico e del Pacifico. Caviale, champagne e matrioske sono i simboli tradizionali della Russia che però è una realtà che si sta aprendo verso l’Occidente mantenendo comunque ben salde le sue radici. Un Paese che colpisce per le sue contraddizioni, ma anche per la sua grandissima vitalità.
Mosca è la città più grand ed è il centro economico e finanziario della Federazione Russa. É inoltre, la città che rappresenta più delle altre i cambiamenti che attraversano l’intero Paese, come l’apertura verso la modernità e il libero mercato. Mosca è una città straordinaria, cuore pulsante della cultura russa. Grande interesse suscitano in tutto il mondo templi della danza come il teatro Bol’shoj e il Teatro Malij. Impossibile, poi, non lasciarsi stupire dalle variopinte cupole della Cattedrale di San Basilio o dalla maestosità della Piazza Rossa e del Cremlino, vera e propria roccaforte nel bel mezzo della città. Mosca è da sempre crocevia fra Occidente e Oriente, così, passeggiando per gli ampi viali della città, è facile imbattersi in accattivanti sushi bar ed eleganti ristoranti di cucina francese, tanto quanto nelle tradizionali birrerie-ristorante che propongono le specialità tipiche della cucina russa. Nonostante il clima rigido, Mosca è una città con un cuore caldo e i moscoviti, dopo un iniziale diffidenza nei confronti dei turisti, ora fanno a gara per dimostrare la loro ospitalità.
San Pietroburgo rappresenta la faccia più europea della Russia. È soprannominata la Venezia del Nord perché si estende su una serie di isole affacciate sul Golfo di Finlanda. San Pietroburgo si presenta come una città elegante, piena di palazzi signorili che si riflettono sulle acque del Golfo e del fiume Neva. L’Hermitage, la Fortezza di Pietro e Paolo e la Prospettiva Nevskij meritano sicuramente una visita approfondita.
Ma la Russia non è solo un susseguirsi di città ricche di fascino, è anche un Paese immenso caratterizzato da sterminate foreste di betulle e pini, villaggi di capanne e vaste steppe. Per tentare di abbracciarla con lo sguardo si può prendere la Ferrovia Transiberiana, che collega Mosca con Valdivistok, città affacciata sulla costa Pacifica, attraversando tutta l’Asia Settentrionale. Durante il viaggio si attraversano luoghi straordinari come l’immenso Lago Bajkal, il centro del buddhismo russo Ulan Ude e la multiculturale Irkutsk.